Het Grensmuseum Schifflersgrund heeft een nieuw uitkijkpunt in de openlucht met uitzicht op de voormalige Duitse binnengrens en de Groene Gordel. Naast de indrukwekkende en beklemmende zichtlijnen biedt het overdekte platform basisinformatie over de voormalige grensversterkingen van de DDR, waarvan er nog veel in hun oorspronkelijke vorm bewaard zijn gebleven in het markante terrein tussen Hessen en Thüringen. Het beschermde ensemble omvat het kolommenpad, de controlestrook, de uitkijktoren en het meer dan 500 meter lange strekmetalen hek. Historische grootschalige beelden uit de jaren 1980 illustreren het vroegere uiterlijk van de grens. Tegelijkertijd maakt een overzichtsgrafiek het gemakkelijker om de weg te vinden op het huidige museumterrein. “Bezoekers kunnen hun positie in ruimte en tijd beter bepalen,” legt museumdirecteur Dr. Christian Stöber uit. “Zodra ze aankomen, leren ze hoe de grens er eigenlijk uitzag en waar hij liep, hoe de verraderlijke afsluiting en verzegeling onder de SED-dictatuur de afgelopen meters heeft gewerkt en waar ze nu de afzonderlijke tentoonstellingsgebouwen kunnen vinden.”
Het platform vergemakkelijkt echter niet alleen de toegang voor individuele bezoekers en groepen met een gids, maar biedt ook een ideale introductie tot wandelen in wat nu het centrum van Duitsland en Europa is. Er is een kaart van de route van de TOP-grenswandelroute Schifflersgrund, evenals een QR-code voor digitale routing langs de route. De elf kilometer lange rondwandeling, met verschillende informatiepanelen over de geschiedenis en de natuur van de voormalige grens, begint direct ter plaatse. Wandelaars die met de auto komen, kunnen hun auto op de parkeerplaats van het grensmuseum parkeren en hun excursie combineren met een bezoek aan de faciliteit.
“Het resultaat is een nieuwe toegangspoort tot het Grensmuseum Schifflersgrund, die bezoekers laat kennismaken met het tentoonstellings- en buitenterrein en een uniek uitzicht biedt op het verleden en heden van de Groene Gordel,” zegt Stöber, die het grote belang van het project benadrukt. “Het is een centraal onderdeel van het herontwerp van onze faciliteit en het vrijgeven van de historische locatie.” Daartoe werd de oude oversteekplaats, die over de voormalige barrièresleuf voor motorvoertuigen liep maar daar tot 1990 nooit heeft bestaan en pas later werd aangelegd toen het grensmuseum werd gebouwd, volledig afgebroken en werd het oorspronkelijke terrein hersteld. In plaats daarvan loopt er nu een nieuwe toegangsweg naar het entreegebouw op een afstand van meer dan 30 meter. Bovendien is de voormalige voortzetting van het grenshek in de richting van Sickenberg herkenbaar gemaakt door een verzonken stalen vloerinleg en een open opening tussen de beplankte zijwanden van het uitkijkplatform. Bovendien geeft een grondmarkering bij de ingang van de parkeerplaats nu het verloop van de grens tussen Hessen en Thüringen aan. “Over het geheel genomen levert het project een belangrijke bijdrage aan de versterking van de herinneringscultuur langs het voormalige ‘IJzeren Gordijn’ en maakt het de Groene Gordel zowel tastbaar als zichtbaar,” vat Stöber samen.
De maatregelen werden gesubsidieerd met LEADER-middelen van de Regionale Actiegroep Eichsfeld (RAG), door de Stichting Natuurbehoud Thüringen en door de Federale Stichting voor de Herwaardering van de SED-dictatuur met donaties van de Heimpeler Ervengemeenschap. De kosten bedroegen in totaal ongeveer EUR 85.000,00.
“Het project combineert veel aspecten van onze ontwikkelingsstrategie. Naast moderne geschiedeniseducatie scoort het ook punten voor het versterken van het idee van natuur langs de Groene Gordel. Het verbetert het dienstenaanbod van het grensmuseum, dat niet alleen een geweldige bestemming is voor bezoekers van buiten de regio. De RAG ondersteunde de toegangspoort daarom met ongeveer 52.000 euro uit haar LEADER-budget,” zegt Katrin Oberthür, een medewerkster op het RAG-kantoor.