Bijna 35 jaar lang gaf hij als geen ander vorm aan de ontwikkeling van het grensmuseum Schifflersgrund. Hij draagt nu de verantwoordelijkheid voor de ondersteunende organisatie van het gedenkteken over aan jongere mensen, terwijl hij tegelijkertijd betrokken blijft in een nieuwe rol. Wolfgang Ruske (84), de langjarige voorzitter van de Arbeitskreis Grenzinformation e.V., besloot zich op de algemene vergadering van afgelopen vrijdag om leeftijdsredenen niet herkiesbaar te stellen. Hij had deze beslissing al van tevoren aangekondigd.
Ruske is sinds de oprichting in 1990 voorzitter van de vereniging. Samen met andere vrijwilligers zorgde hij voor het behoud van de DDR-grensversterkingen aan de Schifflersgrund bij Sickenberg en voor de oprichting en uitbreiding van het gelijknamige grensmuseum, een van de eerste en oudste instellingen in zijn soort in Duitsland. De gedenk- en leerplaats, die op 3 oktober 1991 werd geopend, werd onder zijn leiding een succesverhaal van de herinneringscultuur in de burgermaatschappij. Meer dan twee decennia lang werd het museum bijna uitsluitend op vrijwillige basis gerund – van kassadiensten tot de productie van tentoonstellingen en bouwwerkzaamheden. Het feit dat het instituut nu gerund wordt door voltijds personeel en een uitgebreide reorganisatie heeft ondergaan, is ook grotendeels aan hem te danken.
Tijdens de ledenvergadering eerde de voorzitter van de Hessische minister, Boris Rhein, het buitengewone vrijwilligerswerk in een videoboodschap. Ruske had “onvermoeibaar, toegewijd en volhardend gestreden voor het behoud en de verdere ontwikkeling van de historische site en ook de juiste koers uitgezet voor de professionalisering en herinrichting van het gedenkteken”, zei Rhein.
Dr. Bernd-Uwe Althaus, de Thüringse staatssecretaris voor Onderwijs, die ook een videogroet bracht, blikte terug op de vele jaren van samenwerking als voormalig hoofd van het schoolbestuur van Noord-Thüringen en bedankte Ruske voor zijn diensten.
In een andere video, die uitvoerig werd geproduceerd en gemonteerd, kwamen werknemers, leden van verenigingen en begeleiders aan het woord. Ze haalden herinneringen op aan hun eerste ontmoetingen, vriendschappen die waren ontstaan, gekoesterde rituelen en gezamenlijke projecten. Daarnaast bracht de voormalige districtsbestuurder van het district Eichsfeld, Dr. Werner Henning, die de ontroerende bijeenkomst persoonlijk bijwoonde, hulde aan de bijzondere prestaties van Ruske.
Hij maakt geen deel meer uit van het bestuur van de vereniging, dat opnieuw is gevormd rond Stefan Heuckeroth-Hartmann, Gerhard Propf en Thilo Booß. Het grensmuseum kan in de toekomst echter nog steeds rekenen op de ervaring en het advies van de 84-jarige man uit Bad Sooden-Allendörfer. Hij werd door de leden tot erevoorzitter van de vereniging gekozen voordat de avond werd afgesloten met een kleine receptie en veel gesprekken over hun tijd samen in het grensmuseum.